关于葡萄酒的起源，古籍记载众多，说法不一，其早的“记载”是在一万年前的新石器时代，在格鲁吉亚和亚美尼亚，都发现了积存的大量葡萄种子，表明当时的葡萄除鲜食外，还用来取汁或酿酒。
栽培葡萄，大约是在7000年前的南高加索、中亚细亚、叙利亚、伊拉克等地区，大致经历了三个阶段，即采集野生葡萄果实阶段，野生葡萄的驯化阶段，以及随着古代战争、移民，葡萄栽培传到其他地区，初至埃及，后到希腊。
多数史学家认为，葡萄酒的人工酿造起源于距今7000多年前的古代波斯，即现今的伊朗。1996年考古学家在伊朗北部挖掘出一个罐子，其中有残余的葡萄酒。经考证，距今6000多年前，埃及古墓中发现的罐陪葬物品，正是古埃及人用来装葡萄酒或油的土陶罐。特别是浮雕中，清楚地描绘了古埃及人栽培、采收葡萄、酿制葡萄酒的步骤和饮用葡萄酒的情景。
希腊，是欧洲早开始种植葡萄与酿制葡萄酒的国家，荷马的史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中有很多关于葡萄酒的描述，《伊利亚特》中葡萄酒常被描绘成为黑色，或许是当时的葡萄品种多为黑色的缘由。
公元前6世纪，希腊人通过马赛港将葡萄栽培和酿酒技术传给了高卢（现在的法国）人，但在当时，葡萄和葡萄酒生产并不重要。直到公元1世纪时葡萄园才遍布整个罗纳河谷。2世纪时整个勃艮第（Burgundy）和波尔多（Bordeaux）到处可见葡萄园。3世纪时葡萄种植园已抵达卢瓦尔河谷（Loire Valley）。4世纪时葡萄栽培推广到香槟区（Champagne）和摩泽尔河谷（Moselle Valley），其间非常喜爱大麦啤酒（cervoise）和蜂蜜酒（hydromel）的高卢人很快地爱上了葡萄酒，并且成为了杰出的酿酒葡萄果农，所生产的葡萄酒在罗马大受欢迎。
罗马人从希腊人那里学会葡萄栽培和酿酒技术后，很快在意大利半岛推广，随着罗马帝国势力的不断扩张，葡萄和葡萄酒又迅速传遍法国东部、西班牙、英国南部、德国莱茵河流域和多瑙河东边等地区，使葡萄酒在欧洲大陆风行。
法国的修道士，沉迷于对葡萄品种的研究与改良，培育出了欧洲好的葡萄品种；并用尝土壤的方法来辨别土质，先提出“土生”（cru）即产地的概念，认为相同土质可以培育出味道相一致的葡萄与葡萄酒；在葡萄酿酒技术上他们正是欧洲传统酿酒灵感的源泉。 16世纪葡萄栽培和葡萄酒酿造技术传入南非、澳大利亚、新西兰、日本、朝鲜和美洲等地。
哥伦布发现新大陆后，16世纪，西班牙和葡萄牙的殖民者、传教士，将欧洲各种葡萄品种带到南美洲，17、18世纪，法国葡萄酒开始雄霸全世界，波尔多和勃艮第作为葡萄酒产区的两大支柱，始终代表了两个不同类型的葡萄酒品味与风格：波尔多的厚实与勃艮第的优雅，成为酿制葡萄酒的基本准绳。但这些传统的葡萄酒产区产量有限，不能满足世界葡萄酒消费所需。19世纪后，欧洲传统葡萄酒产业主开始寻找适合种植优质葡萄地区，并改进及研发葡萄酒酿造技术，使整个世界的葡萄酒事业兴旺起来。
如今，就世界而言，葡萄酒基本上分为新、旧世界两类：旧世界代表的是有百年以上传统酿酒史的欧洲国家，如法国、意大利、西班牙、德国和葡萄牙等国；新世界代表的则是欧洲以外、相对新兴的葡萄酒国家，如美国、澳大利亚、新西兰、智利、阿根廷和南非等。
一般认为，新、旧世界葡萄酒的根本差别在于：新世界的葡萄酒倾向于现代工业化生产，旧世界的葡萄酒更倾向于传统工艺酿造。手工酿出来的酒，是一个手工艺人、酿酒师劳动的工艺品，较注重葡萄酒本味，更具有酸涩的口感；而工业化生产的产品是工艺流程的产物，是一个被大量复制的标准化产品，更注重葡萄酒的香醇、果香。
旧世界产区必须遵循政府的法规酿酒，新世界产区的葡萄酒酿造法较无规则可循，大多以市场、消费者喜欢的口味为导向，以物美价廉为策略，抢占旧世界葡萄酒市场。
按照历史发展下来葡萄早栽培在小亚细亚里海和黑海，后到高加索、中亚细亚、叙利亚、伊拉克，此后葡萄酒传到希腊，再传给罗马人、高卢人，从意大利半岛推广到法国、西班牙、北非以及德国等地，以后欧洲人把葡萄酒带到南非、澳洲、美洲和日本、朝鲜等世界各地。
关于我国葡萄酒文化的兴起与发展，有种说法认为是外来的，这主要是基于现用酿酒葡萄品种、栽培与酿酒技术大都来源于西方（欧洲）的缘由，因而现代又把它列入“洋酒”之列的。但实际上，在中国葡萄与葡萄酒历史文化中，有大量引进欧亚种葡萄、学习西方酿酒技术的历史阶段，如近代百年与汉武帝时期等；也有人工种植我国原产野生葡萄及民间自然酿造葡萄酒与加曲酿制葡萄原料混合酒的记载。
我国是世界葡萄的起源中心之一，有原产葡萄属植物30多种及变种。我国河南省舞阳县距今大约9000年的贾湖遗址，2004年12月已被国际考古界确认为世界上早的酒类发现地。
我国山东日照市东北20公里的两城镇发掘出公元前2600年～公元前2200年的一个古城遗址，通过对出土陶器残留物的化学成分分析，检测出其中残留有酒石酸或酒石酸盐等葡萄酒的成分，这表明距今4600年的新石器时代晚期，两城镇地区的古人已有利用葡萄酿造混合酒，且饮用葡萄酒，反驳了我国葡萄酒是舶来物的观点。
在约300O年前的周朝，我国已有了人工栽培葡萄和葡萄园，汉武帝时期是我国引进欧亚种葡萄、发展欧亚种葡萄酒业的开端。
探险家张骞出使西域（公元前138～公元前119年），从大宛带回欧亚种葡萄。大宛现今中亚的塔什干地区，欧亚种葡萄从西域引入我国后，先至新疆，经甘肃河西走廊至陕西西安，传至华北、东北及其他地区进行广泛栽培。直到东汉末年，由于战乱和国力衰微，葡萄种植与酿酒业也极度困难，葡萄酒变得异常珍贵。在《三国志》中记载孟佗仕途不通，以酒贿官，直接送张让一斛葡萄酒，即现在的20升葡萄酒，得凉州刺史之职，显示出当时葡萄酒身价的昂贵。
唐代是中国葡萄酒大众消费、文化灿烂的时期 ，唐代有关葡萄酒的诗中，有名的要数王翰的《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。宋代战乱，我国葡萄酒业发展处于低迷状态 ，到了南宋，当时的临安虽然繁华，但葡萄酒却因为太原等葡萄产区的沦陷，显得稀缺且名贵。元代是我国葡萄与葡萄酒产业的鼎盛时期 ，元朝立国虽短仅九十余年，但却是我国历史上葡萄酒产业与文化的鼎盛时期。首先，元朝的统治者十分喜爱葡萄酒和马奶酒，元朝政府在太原与南京等地开辟官方葡萄园，酿造葡萄酒，并有其质量检验方法：每年农历八月，取各地官酿的葡萄酒样“至太行山辨其真伪。
意大利人马可波罗在元朝廷供职，所着的《马可波罗游记》也记录了不少关于葡萄园和葡萄酒的典故。元朝实施对葡萄酒产业的税收扶持、不禁葡萄酒、允许民间酿造且家酿葡萄酒不纳税等产业政策，使葡萄酒产业达相当规模、葡萄酒文化得到普及，
明朝时我国葡萄酒产业发展缓慢，《本草纲目》对葡萄酒进行总结 ，明朝是我国酿酒业大发展的新时期，酒的品种、产量都大大超过前世。相比而言，葡萄酒则失去了优惠政策的扶持。明朝李时珍所撰《本草纲目》药学专着，对十六世纪以前我国葡萄酒的酿制与功效等方面做了概括与总结。清朝，是我国葡萄酒发展的一个转折点，尤其是清末民国初，张裕葡萄酒公司的创办， 从西方引进优良葡萄品种、机械设备、酿酒工艺与生产方式，聘请西方人担任酿酒师，并将酿酒容器由瓮改为橡木桶，成就了近代第1个由中国人自己营建的葡萄酒企业，拉开了中国葡萄酒工业化的序幕，酿酒技术也上了新的台阶。张裕葡萄酒公司的建立，预示着我国近代葡萄酒生产开始起步。
2005年我国已跻身十大葡萄酒总量消费国之列，但到2019年人均葡萄酒年消费量仅有2瓶，欧洲国家葡萄牙饮用71.5瓶，法国、意大利等国人均年葡萄酒消费量在50瓶以上，突显出中国葡萄酒消费市场的巨大潜力，以后的葡萄酒市场必定更加广阔。（来源：圣洛克酒业）